Kæbens funktion
Dine kæbeled bevæger sig hver gang du taler, gaber, synker eller tygger, når du spiser. De to kæbeled sidder mellem kraniet og underkæben – lige foran dine ører. Når du bider tænderne sammen (bidfunktion) sker bevægelsen som et samarbejde mellem dine kæbeled, tænder og tyggemuskler. Normalt vil begge dine kæbeled bevæge sig samtidig, når du åbner og lukker munden, mens leddene bevæger sig skiftevis når du tygger din mad.
Kæbeleddene er stabile og musklerne slapper af, når du holder munden lukket, men ligeså snart du bevæger munden, så tænderne ikke rører ved hinanden, er det nødvendigt at dine muskler og nervesystemets signaler fra tænder, led, sener, knogler, slimhinde og huden samarbejder præcist som de skal for at du kan lave normale bevægelser.
Hele dit hoved og altså også kæbens bevægelser og holdning styres af musklerne på din hals og tyggemusklerne. Derfor kan spændinger i dine halsmuskler forstyrre den normale præcision dine kæbeled og muskler arbejder med. Psykisk stress og dårlig holdning i nakke og hoved kan også være årsagen, hvis du har smerter i det ene eller begge kæber.
Kæbens hvilestilling
Når du står eller sidder op holdes kæbeleddet i ro ved at Temporalis musklen lukker munden og skaber et undertryk i mundhulen.
Kæbens bevægelser
Kæbeleddet har en speciel fleksibel og elastisk bruskskive, der normalt bevæger sig lidt ud af ledhulen sammen med leddet, og følger med tilbage igen, når du åbner og lukker munden. Det gør ikke ondt, fordi denne del af brusk ikke har nogle nervefibre.
Dine tyggemusklers forskellige bevægelser kan kombineres og varieres på mange forskellige måder, så din tyggebevægelse kan forgå mellem fortænderne eller kindtænderne, og kan kombineres med bevægelser fremad, bagud eller til siderne. Alt efter behov kan tyggebevægelsen foregå i den ene side eller begge sider.
Temporalis
Denne flade, vifteformede muskel sidder på ydersiden af dit hoved og holder underkæben på plads. Musklen er så kraftig, at den kan trække kæben tilbage, når du lukker munden. Spændinger i denne muskel kan føles som tandpine i overmunden. Den kan også give dig hovedpine.
Masseter
En tyk, firkantet muskel der løber skråt ned ad fra dine kindben til ydersiden af hjørnet af kæben. Musklen kan trække kæben op og frem. En stærk muskel, der især er aktiv, når du tygger eller bider tænderne kraftigt sammen. Hvis musklen spænder kan du føle smerter omkring dine øjenbryn, inden i øret eller omkring kæbeleddet svarende til der, hvor dine kindtænder sidder.
Pterygoideus medialis
Denne muskel har samme form og er også en slags indvendig dobbeltgænger for Masseter. Forskellen på de to muskler er, at Pterygoideus medials starter fra bunden af kraniet og løber skråt nedad og udad mod indersiden af kæbebenet. Når du tygger trykker musklen op og frem så din kæbe svinger til modsatte side. Smerter fra spændinger i denne muskel føles som nakkesmerter bag øret, foran øret eller inde i munden. Du kan også have ømhed i svælget og opleve synkesmerter.
Pterygoideus lateralis
En dybtliggende muskel, der løber vandret bagud fra ydersiden af dine kindben til indersiden af kæbeleddet. Denne muskel kan trække kæbeleddet fremad, og ved hjælp af træk fra modsatrettede muskler, så kan musklen udføre en nøjagtig styring af kæbeleddets position. Smerter fra spændinger i denne muskel føles i den øverste del af kæben foran øret.
Digastricus
En tynd, aflang todelt muskel, der løber bagud fra hagen til tungebenet og derfra videre op til kraniet, hvor musklen ender lige bag øret. Du bruger både musklen til at trække kæben tilbage og åbne munden (i samarbejde med Pterygoideus lateralis).